Cedric Billot von PokerStars blickt auf seine zwei Jahrzehnte währende Liebesaffäre mit der EPT zurück

Während die PokerStars European Poker Tour (EPT) auf der EPT Barcelona ihr monumentales 20-jähriges Jubiläum feiert, ist das nicht nur für die Pokerwelt ein feierlicher Moment, sondern auch für die Menschen, die entscheidend auf ihrer Reise waren. Zu diesen Hauptakteuren gehört Cedric Billot, der Associate Director of Live Events Operations bei PokerStars, der das Wachstum der EPT von ihren Anfängen an miterlebt hat.

Billot, der sich selbst als „EPT-Kid" bezeichnet, erinnert sich an seine langjährige Beziehung zu der Tour, die begann, als er noch ein begeisterter Pokerfan war und davon träumte, es eines Tages an die EPT-Tische zu schaffen. „EPT bedeutet 20 Jahre meines gottverdammten Lebens", sagt er schmunzelnd und hebt die Bedeutung der Tour hervor, die für ihn über eine Reihe von Pokerturnieren hinausgeht — sie war der ultimative Traum, ein Leuchtturm des Strebens, der erreichbarer schien als selbst die World Series of Poker (WSOP).

„Die EPT war das Turnier, das meine Augen mehr zum Strahlen gebracht hat als die World Series", erinnert sich Billot. Sein Weg von einem hoffnungsvollen Spieler zu einer Schlüsselfigur in der Leitung der EPT ist ein Beweis für sein Engagement und seine Leidenschaft für das Spiel.

Die Entwicklung der EPT: Herausforderungen und Erfolge

Billots Amtszeit bei der EPT war eine Achterbahnfahrt von Höhen und Tiefen, insbesondere als die Marke kurzzeitig ad acta gelegt wurde. Im Jahr 2017 traf PokerStars die umstrittene Entscheidung, die EPT einzustellen, ein Schritt, den Billot nicht unterstützte, was zu seinem vorübergehenden Ausscheiden aus dem Unternehmen führte. Die Forderung der Poker-Community nach der Rückkehr der EPT war jedoch unbestreitbar, und PokerStars nahm die Tour schnell wieder auf, eine Entscheidung, die Billot von ganzem Herzen begrüßt.

The Flutter Era: Ein neues Kapitel für die EPT

Die Übernahme von PokerStars durch Flutter Entertainment läutete eine neue Ära für die EPT ein. Billot räumt ein, dass die EPT zwar schon immer eine starke Marke war, die Führung von Flutter der Tour jedoch neues Leben eingehaucht hat, insbesondere was die Wertschätzung von Live-Events angeht. „Flutter schätzt Live-Events, vielleicht sogar mehr als die früheren Besitzer", stellt er fest und betont die Bedeutung von Live-Events für den Aufbau von Vertrauen, Großzügigkeit und die Erstellung von Inhalten.

Unvergessliche Momente und Zukunftswünsche

Billot blickt auf zwei Jahrzehnte EPT-Geschichte zurück und hat unzählige Erinnerungen, von Jason Merciers Aufstieg bei der EPT Sanremo bis hin zum Sieg von Bertrand „ElkY" Grospellier bei der PCA 2008. Doch es ist der emotionale Sieg von Sebastian Malec bei der EPT Barcelona 2016, der durch seine unverfälschte Zurschaustellung von Leidenschaft und die Essenz dessen, was die EPT so besonders macht, hervorsticht.

Mit Blick auf die Zukunft träumt Billot davon, das Erbe der EPT zu erweitern, eine Vision, die teilweise mit dem erfolgreichen Start von EPT Paris im Jahr 2023 verwirklicht wurde. „Wir wussten, dass es ein Hit werden würde, wenn wir eines Tages die EPT Paris machen könnten. Und das war es auch „, strahlt er und ist stolz darauf, die prestigeträchtige Tournee in die französische Hauptstadt zu bringen.

Während die EPT ihre nächsten 20 Jahre unter der Leitung von Flutter Entertainment und mit Billot an der Spitze ihres Betriebs beginnt, ist die Tour bereit, weiterhin eine Traumfabrik zu sein und unvergessliche Erinnerungen in der Pokerwelt zu schaffen.